La tórtola europea: un éxito de la gestión cinegética adaptativa

La tórtola europea (Streptopelia turtur) , un ave migratoria en estado vulnerable, ha mostrado recientemente signos de recuperación gracias a la implementación de un sistema de gestión cinegética adaptativa . Esta especie, cuya población ha disminuido de forma alarmante durante las últimas décadas en Europa, sigue siendo cinegética en varios países, como en el caso de España. Sin embargo, la acción conjunta de las autoridades y la ciencia ha logrado dar un paso importante hacia su conservación.

Un Plan de Acción para revertir el declive

Ante la drástica disminución de la tórtola europea, en 2018 la Comisión Europea, en colaboración con un grupo de investigación liderado por el Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC – CSIC, UCLM, JCCM) , lanzó un Plan de Acción Internacional . Este plan se centra en establecer una gestión cinegética adaptativa que regulará cuidadosamente la caza de la especie, un paso fundamental hacia su protección. Mediante la creación de modelos poblacionales y la simulación de distintos escenarios, los científicos llegaron a la conclusión de que una moratoria en la caza sería clave para ofrecer a la especie una oportunidad de recuperación.

Fuente: IREC

Implementación de la moratoria y primeros resultados

La recomendación de imponer una moratoria en toda la vía migratoria de la tórtola se puso en marcha en 2021 , marcando una pausa en la caza que debía mantenerse hasta contar con medidas de sostenibilidad adecuadas. Esta decisión ha sido fundamental en el aumento de la población de la especie en la vía migratoria occidental, que registró un incremento notable en los dos primeros años. Según datos del Programa Pan-Europeo de Seguimiento de Poblaciones Reproductoras de Aves Comunes (PECBMS) , en 2021 la tórtola alcanzó su nivel más bajo con 1,56 millones de parejas reproductoras en esta vía. Sin embargo, en 2023, y coincidiendo con la moratoria, la población aumentó a 1,96 millones de parejas , un 25% más en solo dos años.

Comparación de vías migratorias: Occidente y Centro-Oriente

Mientras que la moratoria completa en la vía occidental mostró resultados alentadores, la estrategia en la vía central-oriental, donde el declive era menos agudo, se limitó a reducir la presión cinegética sin suspenderla por completo. Esto se tradujo en una tendencia continuada a la baja, que en 2023 alcanzó su mínimo histórico de 0,56 millones de parejas , un descenso del 15 % desde 2021. Estos datos confirman que la moratoria temporal en la caza ha sido una medida de gran efectividad en la vía occidental, logrando que la especie se recupere.

Desafíos climáticos y perspectivas de futuro

Las observaciones en campo en España, país clave en la conservación de la tórtola, indican que la moratoria ha coincidido con condiciones climáticas adversas, como sequías y olas de calor , que redujeron el éxito reproductivo en los últimos dos años. Sin embargo, la prohibición de la caza permitió aumentar la supervivencia individual , sentando las bases para la recuperación de la población. Este avance permite plantearse en el futuro la posibilidad de una caza sostenible, basada en el conocimiento científico y dentro del marco de la gestión cinegética adaptativa.

Un modelo para la gestión de especies cinegéticas amenazadas

El caso de la tórtola europea ha marcado un hito en la gestión adaptativa de especies cinegéticas en Europa, siendo el primer sistema de este tipo aplicado a una ave terrestre a gran escala. Este modelo de cooperación entre la ciencia y las políticas de conservación ha sentado un precedente, y la Comisión Europea ha decidido ampliar este enfoque para gestionar otras especies en estado de conservación desfavorable. La colaboración entre la ciencia y las políticas públicas representa un ejemplo concreto del potencial de las decisiones informadas, demostrando que la protección de especies puede ser compatible con la actividad cinegética.

La recuperación de la tórtola europea no solo es una buena noticia para la biodiversidad europea, sino también un ejemplo inspirador para la gestión sostenible de la fauna y una muestra de los beneficios de la cooperación entre la ciencia y la conservación.

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